De acordo com a hipótese “Failed Functional Features Hypothesis” (FFFH), apresentada por Hawkins e Chan (1997), os aprendentes adultos de línguas segundas/não maternas (L2) não têm acesso total à Gramática Universal e quando a L2 e a língua materna (L1) diferem em traços funcionais específicos, os aprendentes não são capazes de determinar o significado funcional total daquele novo material morfofonológico. Baseando-nos neste pressuposto, no caso dos aprendentes chineses de Português como L2, como não existe um sistema de artigos na L1 dos aprendentes, estes têm dificuldade em adquirir este sistema. O presente texto começa com a explicação resumida do funcionamento de artigos em português recorrendo-se a uma classificação em dois traços binários: [+SR] 2 e [+HK], 3 formulados por Bickerton (1981) e a dos sistemas semântico e pragmático de marcação de “identifiability” 4 em chinês, a partir da qual são construídas várias hipóteses relativamente ao uso dos artigos em português por aprendentes chineses. Os dados que contribuíram para o nosso estudo foram recolhidos junto de um grupo de alunos chineses que têm cantonês como L1 e que se encontram no quarto ano do curso universitário em Língua Portuguesa, tendo revelado evidências correspondentes ao que tinha sido apresentado nas hipóteses no que respeita à (i) dificuldade que os aprendentes têm, na generalidade, no uso do artigo português, (ii) maior exactidão do uso do artigo definido em comparação com o uso do artigo indefinido, (iii) importância da posição do SN na determinação da escolha do artigo e (iv) tendência para a substituição do artigo pelo demonstrativo. Procedemos à análise fundamentada nos dados e chegámos à conclusão de que este grupo de informantes não tem o mesmo desempenho no uso do artigo português como os falantes nativos. Acreditamos que, com base na FFFH, alguns valores paramétricos associados a categorias funcionais, aqui exemplificados pelo artigo português, não estão acessíveis inteiramente a estes aprendentes.